Travailler avec des enfants et des familles multilingues dans le cadre de l’éducation et de l’accueil des jeunes enfants (EAJE) : lignes directrices pour le développement professionnel continu des professionnels de l’EAJE

De plus en plus d’enfants grandissent dans des environnements où l’on parle plusieurs langues. Pour nombre d’entre eux, l’éducation et l’accueil des jeunes enfants (EAJE) constituent souvent leur premier contact avec la langue majoritaire du pays dans lequel ils grandissent. Cette situation renforce le rôle crucial que jouent les professionnels de l’EAJE dans l’éducation des enfants.

Les enfants issus de familles multilingues apportent une richesse supplémentaire dans les centres d’EAJE. Leur répertoire linguistique complet constitue à la fois une ressource pour le développement holistique de l’enfant lui-même et un enrichissement des expériences d’apprentissage des autres enfants. Les recommandations politiques au niveau européen, ainsi que la Convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant, préconisent l’apprentissage des langues dès le plus jeune âge et la promotion de l’éducation multilingue dans les structures d’EAJE.

Cependant, le multilinguisme présente des défis spécifiques pour les professionnels de l’EAJE. Afin de soutenir les enfants et les familles multilingues, le personnel des services d’EAJE doit posséder des connaissances, des aptitudes et des compétences complexes, ainsi qu’une compréhension du développement de l’enfant et de la pédagogie de la petite enfance. De nombreux professionnels de l’EAJE éprouvent un sentiment d’insécurité ou un manque d’expérience lorsqu’ils travaillent avec des enfants et des familles multilingues. En outre, les pratiques éducatives sont souvent axées sur le monolinguisme et considèrent la diversité et le multilinguisme comme un problème plutôt que comme une ressource. Les parents multilingues (ou dont la langue institutionnelle n’est pas la langue maternelle) peuvent également être indécis lorsqu’ils doivent faire des choix pour leur enfant et se heurtent souvent à des obstacles qui les empêchent d’établir des relations réciproques avec les professionnels de l’EAJE.

Certains de ces défis peuvent être surmontés grâce à la participation des professionnels de l’EAJE au développement professionnel continu (DPC), lequel peut avoir un impact positif sur la qualité des pratiques pédagogiques à l’égard des enfants et des parents. Toutefois, le DPC doit être de grande qualité et répondre à des critères spécifiques, ce qui n’est pas toujours garanti, comme le montrent les résultats d’études récentes. Le DPC relatif au multilinguisme dans le contexte de l’EAJE n’est souvent pas adapté aux réalités complexes des familles multilingues et n’intègre pas toujours les connaissances scientifiques les plus récentes. Pour y remédier, le DPC doit faire l’objet d’un examen et d’un développement continus. Dans cette optique, l’objectif de ce rapport est de formuler des recommandations politiques fondées sur la recherche et la pratique pour un DPC de haute qualité destiné à soutenir les professionnels de l’EAJE travaillant avec des enfants et des familles multilingues.

Ce rapport se base sur deux sources de données secondaires : 1) une analyse documentaire sur le multilinguisme, le DPC, l’EAJE et la diversité, qui s’appuie sur des articles de recherche scientifique, des revues internationales et des rapports de projets européens pertinents (présentés au chapitre 2) ; et 2) deux études de cas : l’une sur les programmes Griffbereit et Rucksack KiTa dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, en Allemagne, et l’autre sur les milieux d’accueil de jeunes enfants Elmer à Bruxelles, en Belgique (présentées au chapitre 3). Le chapitre 4 du rapport contient des recommandations générales, tandis que le chapitre 5 examine la manière dont les principales conclusions et recommandations du rapport s’appliquent au DPC relatif au travail avec des enfants multilingues et des familles issues de l’immigration.